Утро третьего января было уже обычным. Вскочил, умылся, собрался, наспех перекусил, ушел. В дорогу лучше всего отправляться именно так. Сразу задается темп, скорость, и расстояние до цели под ногами исчезает с пугающей скоростью. На ранней электричке (пришедшей на нашу платформу минут в сорок пятого) я добрался до Москвы, на метро минут за двадцать оказался на Казанском вокзале, и в шесть часов сорок минут уже сидел в электричке, отходящей в сторону Голутвина. В вагоне кроме меня сидела еще молодая парочка, оставившая меня в одиночестве в Люберцах. Как ни странно, никто не подсел – все что, по домам сидят?
- Нам не на этой выходить, часом? – съехидничал я, когда запись женского голоса с неуместным оптимизмом заявила, что “Следующая платформа – Отдых!”.
- Нет, нам дальше, - фыркнула тень. – Это еще что. Если гонишься за красивым названием, можем проехать чуть дальше – там будет Фаустово. А вообще нам нужно выйти на шестьдесят третьем километре.
- Не так уж далеко, - пожимаю плечами. – Мне пока единственная незамерзающая река в тех краях вспоминается – Москва-река. И то исключительно в силу немерянного количества всякой гадости, которой в нее сливают.
- Это пока не слишком далеко, - заявила моя собеседница. – Нам оттуда еще прилично времени добираться. Если повезет, вечером будем в Бережках.
- Бережки? – я напряг свои познания в географии родного края. Название было смутно знакомым. – Это разве не под Калининградом?
- Просто Бережки находятся там, это верно. А нам нужны Нижние Бережки.
На очередной платформе в вагон зашло-таки несколько человек, и мы замолчали. Так в тишине и добрались до платформы «63 километр» (следующая и правда была «Фаустово»).
- Что теперь, о мудрый проводник?
- Теперь – на попутках. Так что потопали вдоль дороги. Здесь это будет редко, долго, да и ехать нам теперь такими петлями, что машину придется ловить раз пять. И, кстати, проводница.
- Что?
- Проводница, а не проводник. Давно уже порываюсь тебя поправить.
- Хм? То есть ты – девушка?!
- Именно. А что тебя так удивляет? Тень – она вообще по умолчанию женского пола в вашей речи, разве не так?
- Так-то оно так… Наверное, я просто как-то привык видеть в своей тени отображение себя, потому и удивился. А тени мужского пола бывают?
- Конечно. А ты думаешь, у нас откуда дети берутся?
- Из логики получается, что тени-женщины у людей-мужчин, а тени-мужчины – наоборот, у людей-женщин?
- Твоя логика, как всегда, никуда не годится, - отозвалась тень. – Какого пола тень родилась, такой она и есть. И у людей-мужчин бывают тени-мужчины, и у людей-женщин – тени-женщины.
- Ну вы и паразиты… - мои мысли перескочили на один старый и уже почти забытый разговор.
- Это ты о чем?
- Помнишь, мы говорили когда-то о наших различиях? Ты тогда еще сказала, что у теней нет гомосексуализма, только гетеросексуальные отношения.
- Было такое. И что?
- А еще было такое – вы, как и люди, любите, ненавидите, ревнуете, хоть и на свой лад. Это и мы с тобой обсуждали, и я сам в каком-то роде видел… Я сейчас все это собрал воедино, и что получается? Вот, допустим, люди – юноша и девушка. Знакомятся, начинают встречаться, а потом их отношения рушатся практически на голом месте. Или наоборот, тяга девушки к девушке или юноши к юноше… Почему-то я вижу тут ваши длинные руки, госпожа тень!
- Правильно видишь, - спокойно согласилась тень. – В определенных вещах ты человек весьма неглупый, и рано или поздно мог догадаться. Да, мы обладаем определенной властью над людьми, которых сопровождаем постоянно, на наших Попутчиков.
- Я так и думал. Иначе каким чертом ты бы меня выдернула в это путешествие?
- Не расстраивайся так. Надеюсь, тебя утешат две вещи, которые я хочу тебе сказать – во-первых, вы, люди, тоже обладаете над нами определенной властью. А во-вторых – я не оказывала на тебя никакого воздействия с тех самых пор, как начала с тобой разговаривать.
Но тут подъехал первый кандидат в попутки, и мне пришлось долго торговаться с водителем за доставку к первой точке путешествия в куда-то – некому «несильно населенному пункту Басулово». Этот водитель, как и последующие шестеро, о подобном поселке не слышали вообще, еще один сообщил, что это с другой стороны Москвы, но восьмой – бодренький дедушка лет под семьдесят на раздолбанном чуть более чем в хлам «москвиче» указанный пункт маршрута знал.
На часах еще раннее утро, если получится, к вечеру доберемся до этих мистических «Нижних Бережков», и я напишу еще одну запись.